El viajero más famoso del siglo XIII fue sin duda Marco Polo. Tenía 17 años cuando, en 1271, salió de Venecia y, en compañía de su padre y de su tío, emprendió el viaje a Extremo Oriente.
Allí vivió en la corte del emperador Kublai Khan, habló con astrólogos chinos, magos y lamas tibetanos y fue embajador y gobernador del emperador. En la guerra de Venecia contra Génova fue capturado y encarcelado en esta última ciudad, donde dictó sus recuerdos a su compañero de cautiverio.
